凤倾天下：乾帝，掌心娇

·御书房，乾朝皇帝萧慎言立于御案前，手指抚过一幅边疆地图。烛火摇曳，将他冷峻的面容映得忽明忽暗。“陛下，叶朝急报。”内侍躬身呈上密函。，目光扫过数行文字，眼中寒光一闪：“叶朝摄政王何明生起兵**，软禁女王叶沁如，自立为王？正是。”军机大臣低声道，“何明生掌控叶朝军权，已囚禁女王于深宫。但他手中无传国玉玺，名不正言不顺。”，指尖点在叶朝疆域上：“叶沁如……朕三年前出访叶国时见过她。”，少**王端坐于王位，虽只是傀儡，眼中却有不屈的光芒。他那时便察觉，这位年轻女王绝非池中之物。“陛下，何明生派使者前来，愿以叶朝三座城池换取乾朝承认其王位。”
“不。”萧慎言抬手，“传朕旨意，乾朝只认叶氏为王。但若要朕出兵相助****……”

他顿了顿，声音沉冷：“须以叶朝女王和亲入乾宫为条件。”

叶朝王宫·禁宫深处

叶沁如被软禁于寝殿已有七日。窗外刀兵之声渐息，她知道，何明生已基本控制了王城。

“吱呀——”

殿门被推开，何明生一身戎装踏入，昔日温文尔雅的摄政王此刻满面倨傲。

“沁如，交出传国玉玺，我可保你性命。”他步步逼近。

叶沁如端坐不动，冷冷抬眸：“何明生，我父王临终前命你辅政，你就是这般报答的？”

“辅政？”何明生嗤笑，“我为你叶氏操劳五年，到头来不过是个臣子！叶朝在我手中才能强盛，你一个女子，懂得什么治国？”

他忽然俯身，捏住她的下巴：“更何况，你心中何曾有过我？三年前乾朝皇帝来访，你看他的眼神……”

“那与你何干？”叶沁如甩开他的手，“我只问你，我兄长突然暴毙，是否与你有关？”

何明生眼神闪烁，不答反问：“乾朝皇帝已答应派兵助你复位。”

叶沁如一怔。

“条件是，”何明生一字一顿，“你须前往乾朝和亲，为妃为嫔，从此叶朝彻底成为乾朝藩属。”

殿内死寂。

叶沁如缓缓起身，走到窗边。王宫外，何明生的士兵黑压压一片。

“我若不答应呢？”

“那***在行宫的‘静养’，怕是要变成永眠了。”何明生微笑，“沁如，你自幼丧父，兄长早逝，只剩母亲一个至亲。你忍心？”

叶沁如手指掐入掌心，几乎渗血。

三年前，乾朝皇帝萧慎言来访叶朝。那时她刚继位，处处受制于权臣。宴席上，他于众人轻视她时举杯敬“叶朝女王”，那一眼对视，她至今记得。

如今，他却要以她为和亲**。

“好。”叶沁如转身，眼中已无波澜，“我嫁。”

何明生眼中闪过一丝复杂，随即笑道：“明智之举。三日后，乾朝使团将至，送你入京。”

他离开后，叶沁如从怀中取出一方小小的玉玺——真正的传国玉玺，何明生翻遍王宫也未找到的至宝。

“何明生，你以为我输了吗？”她低声自语，指尖拂过温润玉面，“乾朝皇帝既要我入宫，我便去。但谁利用谁，还未可知。”

三日后·王宫正门

叶沁如一袭嫁衣立于阶前，红如鲜血。何明生率众臣相送，做足场面。

“女王此去，当以叶朝为念。”他假意躬身，低声道，“莫忘了，***的性命，系于你一身。”

叶沁如未看他一眼，径直走向车驾。

车帘落下前，她最后望了一眼叶朝王宫。这里是她生长之地，也是失去父兄、权位被夺之地。

乾朝皇宫，将是新的战场。

马车缓缓驶离王城，向北而行。叶沁如褪下繁重头饰，从袖中取出密函——心腹昨夜冒死送入的消息。

“乾帝萧慎言，年二十八，即位五载，平定三王之乱，收服北漠。性情难测，后宫空虚，仅纳妃嫔数人，无立后。”

她收起信纸，闭目养神。

何明生以为送她去的是囚笼，却不知，她正需要这样一个地方——一个能让她借力打力、积蓄力量的地方。

乾朝皇帝要的是一个听话的藩属女王，一个象征性的和亲妃子。

但她叶沁如要的，是借乾朝之力夺回王位，是让何明生血债血偿。

“陛下，”她轻声自语，仿佛萧慎言就在面前，“你要我入宫，我便来。但这场戏，怕是不能按你的剧本演了。”

车外风雪渐起，覆盖了来时的车辙。叶朝渐远，前路未卜。

叶沁如握紧袖中玉玺，眼神渐坚。

她失去的，会亲手夺回。背叛她的，会付出代价。

而这第一步，便是要在乾朝皇宫中，活下去，站起来。

乾朝皇宫

萧慎言立于宫墙高楼，遥望北方。

“陛下，叶朝送亲队伍已入乾境，十日后抵京。”内侍禀报。

“嗯。”他应了一声，忽然问，“她这一路，有何反应？”

“探子报，叶女王沿途安静，未见悲泣，亦无愤恨。只是每至驿站，必凭窗远望叶朝方向良久。”

萧慎言眼中闪过一丝兴味。

三年前那个眼神倔强的少**王，经历国破家亡、被迫和亲，竟还能如此镇定。

“何明生以为送来个傀儡。”他转身，袍角扬起，“却不知，或许是一把能刺向自已的利刃。”

“陛下真要纳她为妃？何明生若知您其实无意助他……”

“何明生？”萧慎言轻笑，“跳梁小丑罢了。朕要的是叶朝安稳归附，不是又一个乱臣贼子。”

他望向北方的眼神深邃：“叶沁如若有她父亲一半的骨气，便该知道，与朕合作，才是她唯一出路。”

“那若她不愿合作……”

“那就看她够不够聪明了。”萧慎言抬手，一片雪花落于掌心，“能在何明生手下隐忍多年，保住传国玉玺，此女不简单。朕，很期待与她的重逢。”

风雪愈急，覆盖了宫阙万千。

一场关于权谋、复仇与征服的棋局，刚刚开始。

而那位远在风雪路上的和亲女王，即将踏入这座天下最华丽的牢笼，也成为这棋局中，最不可预测的变数。